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第三十二回（第3页）

贾琏躬身应了，自往房中去讫。

及至回房，贾琏同熙凤说了此事，自己心下又想道：“东府里珍大哥哥素日是个明白之人，他又是长房嫡子，如今敬大爷不理事，这祭祀之事一应由他掌管，少不得同他商量去来。”

因此翌日便往东府里去，同贾珍一说，果然贾珍赞成，道：“兄弟此言深得我心。

我素日也曾想，咱们这府里虽瞧着光鲜，内里却大不如往日了。

旁人不知，我却是最明白的，少不得‘居安思危’起来。

只是我父亲不理事，你们府上两位老爷又是长辈，故不好提得，没得教人说我败兴。

今二弟既如此说了，索性往你们那里二老爷跟前问一声儿，看是个甚么意思。”

贾琏见他同自己所想一样，心下畅快，笑道：“哥哥有言，兄弟无不从命的。”

因贾政不日就将动身，故两人议定，便往荣府中来，寻着贾政，将此事禀告了。

却说贾政素日为人，倒也算得谦恭厚道，然总不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，馀事多不介意的；今闻贾珍贾琏说了此事，也不放在心上，乃道：“你兄弟二人能有这般心思，自是好的，只是我这里并无长男，也无人操持掌管。

你们也知我素日不管这些的，少不得你二人多费些心思，若要银子，往你二太太那里支去。”

二人闻言只得出来，又往王夫人那里回了。

王夫人却不知其中利害，只道是两人又寻个甚么法儿来向这里要钱的，全未将置田舍房屋等语略放心上；闻是从贾政那里来的，又不好直接驳回，只得令丫鬟开了匣子，取了一百两银子与他两个，又道：“这祭祀之事原是咱们族中的公事，各房皆应当料理的。

只是你兄弟如今年纪尚小，于这些事上不通，我同珠儿媳妇又不好出头露面的，少不得只有你们费心了。

今取这一百两银子出来，权作祖茔四时祭祀同家塾供给使用，若不够了，再向这里来要罢。”

二人见不是话头，只得告辞出来，自去暗中商议。

贾琏毕竟年轻些，教王夫人这番言语气得涨红了脸，对贾珍道：“二太太毕竟夫人短见，这一百两银子竟是打发花子不成？绰他这口气，倒像咱们两个作法子来哄钱使了呢！

可见这好人做不得。”

贾珍笑道：“他自如此，关咱们何事？横竖咱们两个已告诉了他，日后若有不妥，也怪不得咱们的。

咱们只保得住自己就罢了，那里救得了这许多人！”

贾琏因闻他这话不祥，忙问端的。

贾珍冷笑道：“我实告诉你罢，我们那府上却是一天不如一天了。

咱们两府同气连枝，可见你们那边如今定然也告艰难，不见二太太方才取了一百两银子出来，都肉疼成那般光景？说句大不敬的话罢，如今圣上年事渐高，到时候——”

说到这里，便咽住了下半句话，转了话头道：“咱们总是要替自己打算的不是？如今既然议定了这个主意，自然就要做起来，二太太那一百两，咱们也给他们置些产业，到时也好说话。”

贾琏闻言不免悚然，回去又细细想了，心下掂了几个过子，终是往邢夫人那里说了这话。

邢夫人闻言，也唬得变了颜色，道：“这话老太太知道不曾？”

贾琏道：“瞧珍大哥哥那光景，是不知道的。”

邢夫人半晌无话，良久叹道：“罢了，若当真说了，老太太定然又说你我说丧气话。

待凤丫头将养好了，将这府里账目查对一番，瞧瞧到底是有多少亏空再做打算罢。

横竖几年的光景还是有的，咱们娘儿们且暗中打点着。”

如此无话。