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第4章 罗马卡庇托尔博物馆的维纳斯神像（第4页）

在商议期间，委员会闭门开会，考虑得很周到。

昨天晚上他们一致断定这个雕像是一尊维纳斯女神像，是公元前三世纪的一位绝顶天才的无名艺术家的作品。

他们认为这是全世界所知道的艺术品中最完美无瑕的杰作。

委员们半夜里举行了一次最后的会议，断定这尊维纳斯女神像值得一千万法郎这么大的数目！

按照罗马法律和罗马习惯，政府对近郊大平原发现的一切艺术品享有一半所有权，所以现在政府唯一的办法就是由国库拨付阿诺德先生五百万法郎，将这尊美丽雕像永远收归国有。

今天早晨这尊维纳斯像即将移送卡庇托尔博物馆，以后就保存在那里，中午将由全体委员拜访阿诺德先生，面交教皇陛下嘱国库拨付五百万法郎巨款的手令！

齐声惊呼——“好运气！

这三个字还形容得不够！”

另一人的声音——“诸位，我建议我们马上成立一个美国股份公司，在这儿购买地产、发掘雕像，要与华尔街取得适当的联系，好来操纵这种股票价格的涨落。”

全体——“同意。”

六

（场所——十年后，罗马卡庇托尔博物馆）

“最亲爱的玛丽，这是世界上最有名的雕像。

这就是你常常听见人家说的‘卡庇托尔博物馆的维纳斯’。

现在她那几处小小的破绽已经由几位最著名的罗马艺术家给她‘还原’了（这就是说，用石膏补起来了）——他们光只给这么一件名贵的作品补了几处残缺，就可以名垂千古。

多么奇怪——这个地方！

在这个快乐的年头以前，我站在这地方的前一天，还不是个阔人——天哪，我一个钱也没有，可是我叫罗马成了这件全世界所有的古代艺术中最杰出的作品的主人，是曾经费了不少心血的。”

“这个受人崇拜的、大名鼎鼎的‘卡庇托尔博物馆的维纳斯’——她的价值好大啊！

一千万法郎！”

“是呀——现在她是值那么多。”

“哦，乔治，你看她真是美极了！”

“啊，是的——不过比起我们的恩人约翰·史密斯打断她的腿、敲掉她的鼻子以前的样子，这可算不得什么。

聪明的史密斯！

天才的史密斯！

高贵的史密斯！

我们的一切幸福都是你一手创造的！

听！

你知道这种呼哧呼哧的声音是怎么回事吗？玛丽，这个小家伙得了百日咳了。

你简直是永远也不会照顾孩子！”

尾声

那尊维纳斯女神雕像至今还在罗马的卡庇托尔博物馆里，始终是全世界所能夸耀的最美妙、最有名的古代艺术品。

可是假如你有机会站在它面前，照一般游客那样对它欣赏得如醉如痴的时候，千万不要让这个关于它来历真实的秘密减少你的快乐——要是你看到关于纽约州叙拉古附近或是别的地方附近发掘了一个绝大的“石化人”

的消息，你千万不要声张——如果故意把他埋在那儿的巴南要作一个很大的价钱卖给你，你可千万不要买。

叫他去找教皇吧！

附注——这篇东西是在美国那桩著名的“石化人”

大骗案轰动一时的时候写的。