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第43章 三万元的遗产4（第3页）

她对他保守了一个秘密，她对他不忠实，这使她感到过多次良心上的谴责。

她违背了他们的契约，还隐瞒着他。

她在强烈的诱惑之下，又做起生意来了：她冒险投机，把他们的全部家财做保证金，买下了全国所有的铁路系统和煤矿、钢铁公司，现在每到安息日，她就时时刻刻都在战战兢兢，唯恐偶尔漏了口风，使他发觉这个秘密。

她因为做了这件不忠实的事情，心里非常苦恼和懊悔，在这种情况下，她的心老是平静不下来，不由得不对他感到怜恤；她看见他躺在那儿，喝得烂醉、心满意足、从不怀疑，心中就不免充满了惭愧的情绪。

他从不怀疑——满腔热情地完全信托她，而她却在他头上用一根线悬着一场随时可能降临的——

“嘿——爱勒克，你看怎么样？”

这样突如其来的一句话使她忽然清醒过来。

她从心中摆脱了那个伤脑筋的问题，觉得很高兴，于是她的声调里带着许多像往日那样的柔情，回答道：

“你说吧，亲爱的。”

“你知道吗，爱勒克，我觉得我们做错了——也就是说，你做错了。

我说的是女儿的婚事。”

他坐起来，胖得像个蛤蟆似的，满脸慈祥的神色，活像一尊青铜的佛像；说话的口气认真起来了：“你想想看——已经五年多了。

你从头起就始终抱定一个宗旨：每次走了运，身价高了一层，你老是要坚持把行情再抬高五档。

我每回认为该举行婚礼的时候，你总是发现更大的机会，我也就再遭到一次失望。

我觉得你这个人未免太难满足了。

迟早有一天，我们会落空的。

起初我们甩下了那个牙医和那个律师，那倒是做得对——那是很妥当的。

其次我们又甩下了那个银行家的儿子和肉类罐头批发商的少爷——这也做得对，而且很有道理。

其次又甩下了众议员和州长的儿子——我承认这也毫无错误。

然后又甩下了参议员和美国副总统的儿子——这也完全做对了，因为那些小小的头衔并不能保持永久。

然后你就打贵族的主意，我记得那是我们的油矿终于开采成功的时候——对。

我们打算找一找‘四百大家’的门路，和那些世家拉拉关系，那些人家门第高贵、神圣非凡、难以言状，有一百五十年的纯正血统，早已消除了一世纪以前的祖先身上所带的咸鳕鱼和生羊皮袄的气味，从那以后，世世代代从来没有谁做过一天工，玷污他们的门第，这总该行了！

嘿，当然该结婚啰。

可是又不行，偏巧从欧洲来了两个真正的贵族，于是你马上又把那些冒牌货甩掉了。

这实在太令人扫兴了，爱勒克！

从那以后，又经过多么长的一连串变化啊！

你甩掉了两个从男爵，换了两个男爵；甩掉两个男爵，又换了两个子爵；子爵又换了伯爵；伯爵又换了侯爵；侯爵又换了公爵。

现在总该行了，爱勒克，兑现吧！

——你已经赌到最大限额了。

你找到了四个公爵，随意挑选；他们属于四个不同的国籍，个个都名声很好、身体健康、血统纯正；个个都破了产，负了满身的债。

他们的身价很高，可是我们有的是钱，对付得了。

喂，爱勒克，别再拖延了，别再让这事情悬着了，把整副的牌都拿过来，让两位小姐自己挑选吧？”