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第39章（第2页）

妪愈号啕，不能制之。

宰叱之亦不畏惧，又怜其老，不忍加以威怒，遂给之，诺捉虎。

媪伏不去，必待勾牒出乃肯行。

宰无奈之。

即问诸役，谁能往之。

一隶名李能，醺醉，诣座下，自言：“能之。”

持牒下，妪始去。

隶醒而悔之，犹谓宰之伪局，姑以解妪扰耳，因亦不甚为意。

持牒报缴，宰怒曰：“固言能之，何容复悔？”

隶窘甚，请牒拘猎户，宰从之。

隶集猎人，日夜伏山谷，冀得一虎庶可塞责。

月余，受杖数百，冤苦罔控。

遂诣东郭岳庙，跪而祝之，哭失声。

无何，一虎自外来，隶错愕，恐被咥噬，虎入，殊不他顾，蹲立门中。

隶祝曰：“如杀某子者尔也，其俯听吾缚。”

遂出缧索挚虎项，虎帖耳受缚。

牵达县署，宰问虎曰：“某子尔噬之耶？”

虎颔之。

宰曰：“杀人者死，古之定律。

且妪止一子，而尔杀之，彼残年垂尽，何以生活？倘尔能为若子也。

我将赦之。”

虎又颔之，乃释缚令去。

妪方怨宰之不杀虎以偿子也，迟旦启扉，则有死鹿，妪货其肉革，用以资度。

自是以为常，时衔金帛掷庭中。

妪从此丰裕，奉养过于其子。

心窃德虎。

虎来，时卧檐下，竟日不去。

人畜相安，各无猜忌。

数年，妪死，虎来吼于堂中。

妪素所积，绰可营葬，族人共瘗之。

坟垒方成，虎骤奔来，宾客尽逃。

虎直赴冢前，嗥鸣雷动，移时始去。

土人立“义虎祠”

于东郭，至今犹存。

螳螂捕蛇

张姓者偶行溪谷，闻崖上有声甚厉。

寻途登觇，见巨蛇围如碗，摆扑丛树中，以尾击柳，柳枝崩折。

反侧倾跌之状，似有物捉制之，然审视殊无所见，大疑。

渐近临之，则一螳螂据顶上，以刺刀攫其首，攧不可去，久之，蛇竟死。