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第17章（第2页）

共话前生，悲喜交至。

一日，寒食，燕曰：“此每岁妾与郎君哭姊日也。”

遂与亲登其墓，荒草离离，木已拱矣。

女亦太息。

燕谓生曰：“妾与莲姊，两世情好，不忍相离，宜令白骨同穴。”

生从其言，启李冢得骸，舁归而合葬之。

亲朋闻其异，吉服临穴，不期而会者数百人。

余庚戌南游至沂，阻雨休于旅舍。

有刘生子敬，其中表亲，出同社王子章所撰《桑生传》，约万余言，得卒读。

此其崖略耳。

异史氏曰：“嗟乎！

死者而求其生，生者又求其死，天下所难得者非人身哉？奈何具此身者，往往而置之，遂至腆然而生不如狐，泯然而死不如鬼。”

阿宝

粤西孙子楚，名士也。

生有枝指；性迂讷，人诳之辄信为真。

或值座有歌妓，则必遥望却走。

或知其然，诱之来，使妓狎逼之，则赪颜彻颈，汗珠珠下滴，因共为笑。

遂貌其呆状相邮传，作丑语而名之“孙痴”

。

邑大贾某翁，与王侯埒富，姻戚皆贵胄。

有女阿宝，绝色也，日择良匹，大家儿争委禽妆，皆不当翁意。

生时失俪，有戏之者劝其通媒，生殊不自揣，果从其教，翁素耳其名而贫之。

媒媪将出，适遇宝，问之，以告。

女戏曰：“渠去其枝指，余当归之。”

媪告生。

生曰：“不难。”

媒去，生以斧自断其指，大痛彻心，血益倾注，滨死。

过数日始能起，往见媒而示之。

媪惊，奔告女；女亦奇之，戏请再去其痴。

生闻而哗辨，自谓不痴，然无由见而自剖。

转念阿宝未必美如天人，何遂高自位置如此？由是曩念顿冷。

会值清明，俗于是日妇女出游，轻薄少年亦结队随行，恣其月旦。

有同社数人强邀生去。

或嘲之曰：“莫欲一观可人否？”

生亦知其戏己，然以受女揶揄故，亦思一见其人，忻然随众物色之。

遥见有女子憩树下，恶少年环如墙堵。

众曰：“此必阿宝也。”

趋之，果宝也。

审谛之，娟丽无双。

少倾人益稠。