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42母女（第1页）

申氏与郦玉堂剖说分明，郦玉堂因申氏先前为子女所定亲事皆好，既是殷实人家，又不是商户等不大好说道出身，郦玉堂问过一回，便放手交与申氏去做。

申氏知道郦玉堂此人，为人不好不坏、本事不大不小、性子不软不性，寻常一个人。

偏又因祖上做皇帝，现堂兄弟还是个皇帝，又带了那么一丝儿讲究，又本朝重文，恐为文士取笑，强要装个斯文，甚么名家字画、名墨名砚名纸……又好个红袖添香，总是些烧钱勾当。

虽说是亲王之子、今上堂兄，盖因他家人口太多，不得一一赐予高爵，俸禄自也不多——且挣不上自己花！

郦玉堂唯一长处，乃是生了副好皮囊，仅此而已。

这家要他来当，早要卖儿卖女了。

他不插手，正好。

他惯做甩手掌柜，盖因自己无能，余事悉推与妻子，倒也听得进妻子一些劝。

申氏与郦玉堂说完，一家开饭，却是“食不言”

。

饭毕，郦玉堂自往书房去画两笔画儿，写两幅字儿，他也没甚天份，总是自家哄自家玩罢了，倒是子女里有几个比他书画好。

申氏也不拘束于他，止儿子九哥儿隆生之后与他说：“家底儿总这里了，你要再生，可拿不出拿来，觉着与商户人家结亲好看呢，你便生去，生下来婚事上头你自出头交涉。”

郦玉堂一看满堂儿女，再一思已从王府分出，一应家计都是前后二妻支应，当面不说，后也收敛，总算没再添庶子庶女。

郦玉堂书房去了，申氏便与儿女们说话。

由来宗室便是进学考试少，一则难考中，二也是免了“与民相争”

，三也是因姓了这个姓儿难免有些不思进取，是以郦家诸男，虽也读书，却与考试不相交接，做父亲多是不问儿子书读得如何。

再则吴王家人口众多，实也忙不过来，郦玉堂自玩自，只要儿子识得字，书法也能看，也不甚违法，他便不管。

反是申氏，自嫁过来，于子女之功课督导颇严。

来江州时便携着西席，到了江州歇息三日，便令开课。

一一查完功课，连同亲生小儿子九哥，都使去挑灯夜读一回再睡。

却把女孩儿叫了来，问她们：“你们看这些小娘子如何？”

四姐庶出，亦颇知礼，晓得申氏意思，乃有意结亲，便道：“娘想得甚是周到，赶早不赶晚，只是……这些人家里，尚有些是秀才出身，是不是，略低了些儿？”

申氏道：“且看。”

因看一眼七姐，四姐便知，因七姐年幼，有些话不好当她面说。

众姐妹你一言我一语，说起白日所见。

四姐道：“曾家二姐儿不如那扈家大姐儿伶俐。”

五姐说：“尚家二姐儿比她姐姐晓事儿。”

六姐儿又说：“那李家小娘子好不害臊，吃起来比四哥五哥加起来都多哩！”

申氏道：“我记着有两个生得不大雅相？”

七姐笑了：“娘，你以貌取人。”

四姐道：“你便不以貌取人了，还说程家姐儿生得好看哩。”

七姐一扭脸儿，哼了两声。

申氏笑道：“你头发毛了，去叫你那奶妈妈与你梳了去，你须早些睡了。”

却留另三个下来说话。

申氏此时方答了四姐所问，吃一口茶，指身旁叫她们坐了，道：“秀才功名次了些，也总好过商户人家。

你们哪里知道这其中厉害？若是读书人，纵不再上进，也便如此了，你说个礼义廉耻，他也要听上一听。