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第一回（第1页）

两童子嬉戏官军，金乔觉仗义执言

鼓打五更，正是男儿读书时，县城门口歪着几个守兵，正懒洋洋地伸展着僵直了一夜的身子，等到活动开，全身都暖透了，才有气无力地开了城门。

却见城门口或坐或卧早已等候了不少的人，那领头的兵丁神色轻蔑地朝地上啐了一口道：“忙什么，急着投胎去？怯老赶……”

说罢漫不经心地撤了门栓，算是放人进来。

那群四更天就往县城里赶的多半都是做卖做买的乡下人，淳朴老实，给官爷骂了几句，哪敢还言，一面陪笑着挑了担子，作揖打躬地陆续进了城门，却见内中竟夹杂着两个面目清秀的童子，虽然亦是村童的打扮，神色却是清俊通脱，夹在人群之中，一目望去，却有些格格不入，但见内中一个小童笑道：“有道是阎王好惹，小鬼难缠，就算咱们要赶着投胎，也要官爷放行不是？”

那守备的官军何曾料到一个十岁上下的孩童神思如此敏捷，竟能出言奚落自己，一时间回不过神来，竟不知如何弹压，愣在当场呆若木鸡，一旁赶集的村民素来进出城门，不是给这些守兵打骂，就是被人揩些油水，早就积郁在心，只是不敢发作，如今见那领头的，给一个孩子当众取笑一番，却是隐忍不得，起哄架秧地哄堂大笑起来，那官兵几时受过这等羞臊，不由恼羞成怒起来，一把揪住了孩童的衣领将他的小身子提了起来道：“我把你这小杂种！”

那孩子兀自嬉笑之间，听闻此言不由大怒起来，微微沉肩坠肘卸去那官军的气力，伸手向上一扣，正叼住了那兵丁的腕子，稍稍使力，已经探得了他脉门所在，眼看就要发力，却觉背后另一个孩子轻轻扯了扯自己的衣襟，在他耳边低声道：“咱们是来上学的，何苦惹事呢，倒要家大人跟着悬心。”

一面推了他两把，那孩子闻言一蹙眉，放松了手上的力道，向后退了几步站在一旁没了言语。

却见那一旁劝架的童子上前赔笑道：“官爷别恼，我这兄弟虽是小门小户的出身，却也是爹妈的宝贝，他家里千顷地一根苗，是家中的独子，难免骄纵溺爱些也是有的，您老领着官面上的差事，怎好跟我们小孩子家过不去呢，倒没得自降了身份折了面子，我这里替我兄弟给您赔个不是，看看天色也不早了，回头上学迟了，先生不依的，我二人都是农家子弟，爹妈成年间日出而作日落而息的多打几担粮食，供我们到县城的私塾里念书不容易，还请官爷高高手，别跟我们小户人家胡打海摔的孩子一般见识。”

说罢微微用手肘碰了碰方才呛声的孩子，谁知那孩子却有些傲骨，硬是不肯低头认错。

那为首的兵丁不过是一时起猛了，给那门洞子里的冷风一吹存了些火气在心里，如何就真与个小孩子认真计较起来，况且当着众人的面，两个小子也陪了不是，给自己找回了些脸面，因不耐烦摆手道：“还是你念过学房的人懂规矩，起去起去，别在这儿碍爷的眼。”

那劝架的童子听闻此言，连忙拉了一把那出头的孩子低声道：“志新，咱们走吧，学里要迟了。”

却见那名唤志新的童子怔怔瞧着城门上贴的一张海捕文书发愣，因默念道：“告示：晓谕本镇良善周知，兹有江洋大盗钱九一名，杀伤狱卒，越狱潜逃，身负人命，罪案滔天，着州城府县军民人等一体严拿，出首通气者赏，知情不报者罚。”

上绘着在逃案犯的画影图形，下盖着本县太爷的大印。

那温和童子见状不明就里，复又伸手退了志新两把道：“这劳什子有什么好看的，往日闹市里处斩犯人也不见你爱去瞧那个虚热闹。”

却见那名唤志新的孩子摇头道：“我也不知道为什么就看住了，只觉这画上的人面熟的很，倒象在那里见过一般。”

那温文童子见状蹙眉道：“他一个在逃的钦犯，丧家之犬一般的人，怎比得你我，将来学会文武艺，货卖帝王家，做天子门生，再不受那起子小人的闲气。”

说罢拿眼睛瞟了瞟方才难为自己兄弟二人的兵丁。

那孩子本欲讨好志新，逗他取笑，却见他冷笑一声道：“这话我不爱听，你看这画影图形，此人分明凛凛正气，哪里就像他们说的那般恶贯满盈了，再说如今这个世道，只怕做贼的倒还干净些……”

话还未说完，倒把他那小兄弟唬得魂飞天外，一面伸手意欲掩在志新唇边。

谁知无巧不成书，这话偏又给方才他们结怨的那兵丁听见了，这回可拿住了把柄，不依不饶起来道：“真真念了几本闲书在肚子里，倒敢说起朝廷的不是来，怪到往日常听人说，好好的爷们儿，一旦教那墨汁子里拧出来，就成了喂不熟的白眼儿狼呢……”

话音未落，却听得志新冷笑一声道：“这是自然，喂的熟的那是人屋子里头养的哈巴儿。”

原来方才他们兄弟二人一闹，城门口原本聚拢来几个闲汉瞧热闹的，又见城门上新贴了海捕文书，倒有几个进出城门的聚了墩儿，等有知书识字的先生过来念念，此番却也渐渐围的水泄不通起来，正赶上志新借题奚落那兵丁，众人如何隐忍得，早就哄堂大笑起来。

却见那兵丁脸上红一阵白一阵，正欲发作，但听得志新复又笑道：“官爷好内功。”

一众帮闲泼皮越发前仰后合大笑起来，那兵丁面皮上挂不住，倒起了狠心，上前揪住志新的衣领大怒道：“你个有娘养没爹教的小野种……”

话音未落，那温文孩子心中叫了一声苦也，却见志新眼内阴鸷之意闪现，竟似起了杀心，连忙从身后一把抱住道：“好兄弟，这事原不与咱们相干，如今你何苦为了那贼配军死牢囚得罪一位官爷呢，快与这官爷陪个不是，咱们上学去要紧。”

谁知那志新童杀心已起，却是拦也拦不住，那温文童子膂力上原不是他的对手，志新两边膀子微微一挣，早将他掼出去多远，直倒在瞧热闹的人群身上，众人未曾料到这孩子年纪轻轻，膂力竟这般过人，纷纷感叹着闪在一旁，有几个年老心善的，赶忙上前去将那童子搀扶起来，一面问道摔着没有等语，那童子也顾不得自家身上疼痛，一面高声喊道：“志新，使不得！”

却见那志新童冷笑一声，就着给人拿住衣领的姿势足下一划站稳了下盘，身子扭过半边，手肘正够在那兵丁的紧要之处，虽然恨他出言轻慢自己，却也不肯伤他性命，只用了三成劲，微微一弹，却听得那兵丁哀嚎了一声，放开志新，蜷缩起身子倒在了地上，双手紧紧捂着自己的裤裆乱叫起来。

彼时围观众人无非是些进县城赶集谋差的乡亲，或是镇上夜游未散的市井流氓、泼皮无赖，见了这般热闹场面如何隐忍，又见志新小小年纪，却很有些手段在身上，难为他不畏权势仗义执言，纷纷起哄叫好起来。

那兵丁给两个孩子挤兑得倒动了真气，又因方才听那老实孩子曾经言讲他二人都是农家子弟，便起了欺凌之心，心道穷不与富斗，民不与官争，这年月腰里有官刀头上戴官翎的就是王法，个把人命在自家眼里原不值什么，因爬起来红了双眼道：“你这小杂种敢替那钦犯出头，分明就是同伙，来呀！

给我拿下带回衙门，求老爷细问，敢拒捕的，一律按同罪论处！”

另外那几个守城的兵丁原不想惹事，不料如今为首的动了真气，自己也只得做做样子，因纷纷扯了官刀在手，将他弟兄二人围将起来。

那温和孩童见状，却也顾不得许多，爬起来分开人群冲到志新身边道：“叫你服个软儿就恁般争强好胜的，天生的牛心左性，旁的倒没什么，若是回不去怎么向你娘亲交待！”

那名唤志新的孩童原本毫无惧色，听见那温文孩童提起自家娘亲，却是眼圈儿一红，放低了声音道：“好兄弟，此番是我连累了你……”

众人正闹着，忽见一队官兵身骑高头大马，耀武扬威而来，两旁列队的前哨正手持马鞭轰散闲人，一群人浩浩荡荡来在城门之处，却见为首一骑银鞍煜爚，信步打马分开围观人群，却不下马，径自来在那领头的兵丁跟前，扬鞭一指笑道：“官爷威风得紧。”

那领头兵丁原本不依不饶，见了此人却倏忽改换了面目，满脸堆笑着上前请了安，亲自持了马缰绳赔笑道：“几个小毛贼，倒惊了金头儿的驾，是小人该死了。”

那金捕头冷笑一声道：“不知者不罪，这两个孩子是我世交之子，往日未曾带领世侄们上门拜会，倒是我的不是，官爷可别挑理。”