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44互访（第3页）

林老安人又夸是玉姐所想法子，洪谦且喜且怜，所喜者是女儿机敏，所怜者是她不得不与素姐善后。

里屋金哥又醒，不见父母，哼哼着要哭闹，秀英等忙去看金哥，洪谦自往书房里去。

书桌前坐了半晌，也无心读书，闷坐出神。

晚饭也用得闷闷，心里不得不怨这位岳母实是个祸头子。

此情此景，秀英欲待说两句素姐无错，实也说不出口，只把金哥抱来作遮掩，且说：“从此不令玉姐总往那间去。”

洪谦沉吟半晌，方道：“多接老安人过来看金哥罢。”

秀英便知此事已过，然洪谦于素姐，也只剩些儿面子情，一丝尊敬也无了。

次日往江州买礼物到来，秀英拣看一番，见无差错，重又包好，洪谦使人往盛家送了拜帖。

次日洪谦便亲往致谢，令捧砚、平安抬了礼物，洪谦自乘一匹马，往盛家去。

到得盛家，见崭砖瓦房，大门也是油。

盛凯早亲自门外迎候，两人同是秀才，然盛凯年幼，洪谦长他十余岁，盛凯家中尚有父母，是以亲自来迎。

两人寒暄几句，盛凯便请洪谦入内。

洪谦步入盛家，两眼余光一瞄，只见这庭院极干净，因孝中，很是素净。

前厅摆着桌椅等木器，墙上挂几幅画儿，洪谦是识货人，因见这些东西比自家摆得也不算差了。

再往里行，方是盛父所居之正房，房之左是盛父书房。

房内几盆好兰花，江州城里卖也要几十贯，盛父见洪谦注目，且得意为洪谦解说，如何浇水，浇多少，又如何修剪，且有怎样窍门儿，十分雅致。

洪谦次便往盛凯书房去说话，一路从中至东，但见修饰渐少，花不见，止有几竿植竹子。

书房内也是有书无花，器具简洁。

洪谦又谢过盛凯一回，两人说一回文章事，洪谦觉这小秀才年纪小虽，文章上钻研比自己竟不差，邀他常往家中来。

盛凯道：“我身上有孝，因祖父孝，当服一年。

却是忌讳哩。”

洪谦道：“子不语怪乱力神。”

他乡间，可与论文章者止苏先生与玉姐。

苏先生是他八百辈子冤家投胎，指点起来固有进益，相处起来互相倒牙。

玉姐却是女孩子，年纪又小，秀才试多是讽诵，苏先生说她或能考得过并非虚言。

然至举人试，又要做策、又要做诗，她便差了火候。

城中还有几个同年，又有纪主簿也是举人出身，倒好说话，乡间实是寂寞如初雪。

次日盛凯便来回访，因这乡下地方，便止有这两个秀才，盛凯自思与其闭门造车，不如与洪谦探讨一二。

便携了自家两篇文章，来与洪谦相会。

洪谦正读书，秀英听闻盛凯来了，悄夹道里藏身看了一眼，见这小秀才生得斯文俊秀，进退有度，不由动念：生得好，又有出息，倒是个好女婿。

那头盛凯不知已有个妇人要做他岳母，止与“洪世兄”

说着文章：“策倒好做，诗却难。”

冷不丁儿听着身后门板响，一抬头，却是苏先生一手捋须，一手曲指敲门。

洪谦转过身来，苏先生立时将敲门手儿往身后一背，作驾云神仙状，悠悠然踱了步子来：“原来有客？”

苏先生看洪谦不如玉姐，然玉姐终是女孩家，再伶俐也做不得官、当不了朝，苏先生教也用心教，心中颇恨恨。